辽河流域是古文明的发祥地之一，也是多民族多文化的交汇地带。距今五千年前这里率先出现了以红山文化为代表的古国，到四千年至三千年间形成诸多方国，为秦汉帝国的统一奠定了基础。此后的鲜卑、契丹、满族在立国后也先后在此磨砺干戈，立国称王，进而跃马扬鞭，入主中原，在历代改朝换代中唱过主角。《辽河文明展》分 “文明曙光”、“商周北土”、“华夏一统”、“契丹王朝”、“满族崛起” 五个专题，汇集了辽宁地区历年的考古发现与遗存，从旧石器时代的营口金牛山人，到新石器时代“玉龙故乡”的查海遗址，再到被誉为中华五千年文明曙光的红山文化、牛河梁遗址以及青铜时代和秦汉以后各个历史时期，以汉族为主体，包括夫余、鲜卑、高句丽、契丹、女真等民族的文化遗存及稀世珍品。千余件文物璀璨荟萃，全面昭示了辽河文明所具有的典型性和区域特色，更说明了辽河文明在中华文明发展史上举足轻重的地位及其对统一多民族的形成和发展的特殊贡献。